Так в передаче «Большая Игра» Никонов являющийся потомком министра иностранных дел СССР Молотова высказал мнение что «Казахстан должен быть благодарен России за территориальные подарки». Понятно, что эти слова вызвали негативную общественную реакцию в Казахстане. Многие известные политические деятели, да и простые граждане стали активно интересоваться, что конкретно хотел сказать Никонов, делая подобные заявления. Видя большой резонанс, вызванный его речью, особенно тут, российский политик решил объясниться.
Так на своем телеграмм-канале Никонов написал следующие слова: «Говоря о подарках, которые получил Казахстан от России, я имел, в виду то, что территориальные интересы этой страны были полностью удовлетворены в момент создания Казахской ССР». При этом депутат также упомянул, что он с большим теплом относится к казахскому народу и считает его братским.
Однако нужно сказать, что такая отписка удовлетворила далеко не всех граждан Казахстана. Так, например министерство иностранных дел в лице заместителя Марата Сыздакова высказало недоумение по поводу высказывания Никонова. Более того представитель казахского МИД действуя согласно принятым нормам передало ноту официальному поверенному в делах РФ на территории Казахстана Александру Комарову. В этой ноте отмечено то, что в последнее время многие российские политики стали позволять себе неаккуратные и часто провокационные высказывания в адрес Казахстана. Такие действия, по мнению МИД, наносят огромный ущерб российско-казахским отношениям особенно с учетом, что страны имеют не только деловые, но и союзнические отношения.
Еще более жестко по поводу выпада Никонова высказался Сенат Мухтар Кул-Муххамед являющийся председателем Комитета по обороне, безопасности и международным отношениям. Он задался следующим вопросом: «Что собой представляют подобные речи, возможно, это обычное невежество, а возможно и попытка разрушить добрососедские отношений между нашими странами».